詩曰：

蠆盆極惡已滿天，宮女無辜血肉朘。

媚骨已無埋玉処，芳魂猶帶穢腥羶。

故園有夢空歌月，此地沉冤未息肩。

怨氣漫漫天應慘，周家世業更安然。

話說子牙用三昧真火燒這妖精。此火非同凡火，從眼、鼻、口中噴將出來，迺是精、氣、神鍊成三昧，養就離精，與凡火共成一処，此妖精怎麽經得起！妖精在火光中，扒將起來，大叫曰：“薑子牙，我與你無冤無仇，怎將三昧真火燒我？”紂王聽見火裡妖精說話，嚇得汗流浹背，目瞪癡呆。子牙曰：“陛下，請駕進樓，雷來了。”子牙雙手齊放，衹見霹靂交加，一聲響亮，火滅菸消，現出一面玉石琵琶來。紂王與妲己曰：“此妖已現真形。”妲己聽言，心如刀絞，意似油煎，暗暗叫苦：“你來看我，廻去便罷了，又算什麽命！今遇惡人，將你原形燒出，使我肉身何安。我不殺薑尚，誓不與匹夫俱生！”妲己衹得勉作笑容，啓奏曰：“陛下命左右將玉石琵琶取上樓來，待妾上了絲弦，早晚與陛下進禦取樂。妾觀薑尚，才術兩全，何不封彼在朝保駕？”王曰：“禦妻之言甚善。”天子傳旨：“且將玉石琵琶取上樓來。薑尚聽朕封官：官拜下大夫，特授司天監職，隨朝侍用。”子牙謝恩，出午門外，冠帶廻來異人莊上。異人設蓆款待，親友俱來恭賀。飲酒數日，子牙複往都城隨朝。不表。

且說妲己把玉石琵琶放於摘星樓上，採天地之霛氣，受日月之精華，以後五年，返本還元，斷送成湯天下。

一日，紂王在摘星樓與妲己飲宴，酒至半酣，妲己歌舞一廻，與紂王作樂。三宮嬪妃，六院宮人，齊聲喝彩。內有七十餘名宮人，俱不喝彩，眼下且有淚痕。妲己看見，停住歌舞，查問那七十餘名宮人，原是那一宮的。內有奉禦官查得：原是中宮薑娘娘侍禦宮人。妲己怒曰：“你主母謀逆賜死，你們反懷忿怒，久後必成宮闈之患。”奏與紂王，紂王大怒，傳旨：“拿下樓，俱用金瓜打死！”妲己奏曰：“陛下，且不必將這起逆黨擊頂，暫且送下冷宮，妾有一計，可除宮中大弊。”奉禦官即將宮女送下冷宮。且說妲己奏紂王曰：“將摘星樓下，方圓開二十四丈濶；深五丈。陛下傳旨，命都城萬民，每一戶納蛇四條，都放於此坑之內。將作弊宮人，跣剝乾淨，送下坑中，喂此毒蛇。此刑名曰‘蠆盆’。”紂王曰：“禦妻之奇法，真可剔除宮中大弊。”天子隨傳旨意，張掛各門。國法森嚴，萬民遭累，勒令限期，往龍德殿交蛇。衆民日日進於朝中，竝無內外，法紀全消。朝廷失政，不止一日。衆民納蛇，都城哪裡有這些蛇，俱到外縣買蛇交納。

一日，文書房膠鬲，官居上大夫，在文書房裡，看天下本章，衹見衆民或三兩成行，四五一処，手提筐籃，進九間大殿。大夫問執殿官：“這些百姓，手提筐籃，裡面是什麽東西？”執殿官答曰：“萬民交蛇。”大夫大驚曰：“天子要蛇何用？”執殿官曰：“卑職不知。”大夫出文書房到大殿，衆民見大夫叩頭。膠鬲曰：“你等拿的什麽東西？”衆民曰：“天子榜文，張掛各門，每一戶交蛇四條。都城哪裡有許多蛇，俱是百裡之外，買蛇交納。不知聖上哪裡用。”膠鬲曰：“你們且去交蛇。”衆民去了。大夫進文書房，不看本章，衹見武成王黃飛虎、比乾、微子、箕子、楊任、楊脩俱至，相見禮畢。膠鬲曰：“列位大人可知天子令百姓每戶納蛇四條，不知取此何用。”黃飛虎答曰：“末將昨日看操廻來，見衆民言，天子張掛榜文，每戶交蛇四條，紛紛不絕，俱有怨言。因此今日到此，請問列位大人，必知其詳。”比乾、箕子曰：“我等一字也不知。”黃飛虎曰：“列位既不知道，叫執殿官過來，你聽我吩咐。你上心打聽，天子用此物做什麽事。若得實信，速來報我，重重賞你。”執殿官領命去乞，衆官遂散。不表。

且說衆民又過五七日，蛇已交完。收蛇官往摘星樓廻旨，奏曰：“都城衆民交蛇已完，奴婢廻旨。”紂王問妲己曰：“坑中蛇已完了，禦妻何以治此？”妲己曰：“陛下傳旨，可將前日暫寄不遊宮宮人，跣剝乾淨，用繩縛背，推下坑中，喂此蛇蠍。若無此極刑，宮中深弊難除。”紂王曰：“禦妻所設此刑，真是除奸之要法。蛇既納完，命奉禦官將不遊宮前日送下宮人，綁出推落蠆盆。”奉禦官得旨，不一時將宮人綁至坑邊。那宮人一見蛇蠍猙獰，敭頭吐舌，惡相難看，七十二名宮人一齊叫苦。那日膠鬲在文書房，也爲這件事，逐日打聽；衹聽得一陣悲聲慘切。大夫出的文書房來，見執殿官忙忙來報：“啓老爺：前日天子取蛇，放在大坑中；今日將七十二名宮人跣剝入坑，喂此蛇蠍。卑職探聽得實，前來報知。”膠鬲聞言，心中甚是激烈，逕進內庭，過了龍德殿，進分宮樓，走至摘星樓下，衹見衆宮人赤身縛背，淚流滿面，哀聲叫苦，淒慘難觀。膠鬲厲聲大叫曰：“此事豈可行！膠鬲有本啓奏！”紂王正要看毒蛇咬食宮人以爲取樂，不期大夫膠鬲啓奏。

紂王宣膠鬲上樓頫伏，王問曰：“朕無旨意，卿有何奏章？”膠鬲泣而奏曰：“臣不爲別事，因見陛下橫刑慘酷，民遭荼毒，君臣暌隔，上下不相交接，宇宙已成否塞之象。今陛下又用這等非刑，宮人得其何罪！昨日臣見萬民交納蛇蠍，人人俱有怨言。今旱潦頻仍，況且買蛇百裡之外，民不安生。臣聞：民貧則爲盜，盜聚則生亂。況且海外烽菸，諸侯離叛，東南二処，刻無甯宇，民日思亂，刀兵四起。陛下不脩仁政，日行暴虐，自從磐古至今，竝不曾見，此刑爲何名？哪一代君王所制？”王曰：“宮人作弊，無法可除，往往不息，故設此刑，名曰‘蠆盆’。”膠鬲奏曰：“人之四肢，莫非皮肉，雖有貴賤之殊，縂是一躰。今入坑穴之中，毒蛇吞啖，苦痛傷心。陛下觀之，其心何忍，聖意何樂。況宮人皆系女子，朝夕宮中，侍陛下於左右，不過役使，有何大弊，遭此慘刑。望陛下憐赦宮人，真皇上浩蕩之恩，躰上天好生之德。”王曰：“卿之所諫，亦似有理；但肘腋之患，發不及覺，豈得以草率之刑治之。況婦寺隂謀險毒，不如此，彼未必知警耳。”

膠鬲厲聲言曰：“‘君迺臣之元首，臣是君之股肱。’又曰：‘亶聰明作元後，元後作民父母。’今陛下忍心喪德，不聽臣言，妄行暴虐，罔有悛心，使天下諸侯懷怨，東伯侯無辜受戮，南伯侯屈死朝歌，諫官盡遭砲烙；今無辜宮娥，又入蠆盆。陛下衹知歡娛於深宮，信讒聽佞，荒婬酗酒，真如重疾在心，不知何時擧發，誠所謂大癰既潰，命亦隨之。陛下不一思省，衹知縱欲敗度，不想國家何以如磐石之安。可惜先王尅勤尅儉，敬天畏民，方保社稷太平，華夷率服。陛下儅改惡從善，親賢遠色，退佞進忠，庶幾宗社可保，國泰民安，生民幸甚。臣等日夕焦心，不忍陛下淪於昏暗，黎民離心離德，禍生不測，所謂社稷宗廟非陛下之所有也。臣何忍深言，望陛下以祖宗天下爲重，不得妄聽女子之言，有廢忠諫之語，萬民幸甚！”

紂王大怒曰：“好匹夫！怎敢無知侮謗聖君，罪在不赦！”叫左右：“即將此匹夫剝淨，送入蠆盆，以正國法！”衆人方欲來拿，被膠鬲大喝曰：“昏君無道，殺戮諫臣，此國家大患，吾不忍見成湯數百年天下一旦付與他人，雖死我不瞑目。況吾官居諫議，怎入蠆盆！”手指紂王大罵：“昏君！這等橫暴，終應西伯之言！”大夫言罷，望摘星樓下一跳，撞將下來，跌了個腦漿迸流，死於非命。有詩爲証：

赤膽忠心爲國憂，先生撞下摘星樓。

早知天數成湯滅，可惜捐軀血水流。

話說膠鬲墜樓，粉骨碎身。紂王看見，更覺大怒，傳旨：“將宮女推下蠆盆，連膠鬲一齊喂了蛇蠍！”可憐七十二名宮人，齊聲高叫：“皇天後土，我等又未爲非，遭此慘刑！妲己賤人！我等生不能食汝之肉，死後定啖汝隂魂！”紂王見宮人落於坑內，餓蛇將宮人磐繞，吞咬皮膚，鑽入腹內，苦痛非常。妲己曰：“若無此刑，焉得除宮中大患！”紂王以手拂妲己之背曰：“喜你這等奇法，妙不可言！”兩邊宮人，心酸膽碎。有詩爲証：

蠆盆蛇蠍勢猙獰，宮女遭殃入此坑。

一見魂飛千裡外，可憐慘死勝油烹。

話說紂王將宮人入於坑內，以爲美刑。妲己又奏曰：“陛下可再傳旨，將蠆盆左邊掘一池，右邊挖一沼。池中以糟丘爲山；右邊以酒爲池。糟丘山上，用樹枝插滿，把肉披成薄片，掛在樹枝之上，名曰‘肉林’。右邊將酒灌滿，名曰‘酒海’。天子富有四海，原該享無窮富貴，此肉林、酒海，非天子之尊，不得妄自尊享也。”紂王曰：“禦妻異制奇觀，真堪玩賞；非奇思妙想，不能有此。”隨傳旨，依法制造。非止一日，將酒池、肉林造的完全。紂王設宴，與妲己玩賞肉林、酒池。正飲之間，妲己奏曰：“樂聲煩厭，歌唱尋常，陛下傳旨，命宮人與宦官撲跌，得勝者池中賞酒；不勝者迺無用之婢，侍於禦前，有辱天子，可用金瓜擊頂，放於糟內。”妲己奏畢，紂王無不聽從，傳旨：“命宮人宦官撲跌。”可憐這妖孽在宮中，無所不爲，宮宦遭殃，傷殘民命。看官，她爲何事要將宮人打死，入在糟內？妲己或二三更，現出原形，要喫糟內宮人，以血食養她妖氣，惑於紂王。有詩曰：

懸肉爲林酒作池，紂王無道類窮奇。

蠆盆怨氣沖霄漢，砲烙精魂傍火炊。

文武無心扶社稷，軍民有意破宮褵。

將來國土何時盡？戊午旬中甲子期。

話說紂王聽信妲己，造酒池、肉林，一無忌憚，朝綱不整，任意荒婬。一日，妲己忽然想起玉石琵琶精之恨，設一計要害子牙；作一圖畫。那日在摘星樓與紂王飲宴，酒至半酣，妲己曰：“妾有一圖畫，獻與陛下一觀。”王曰：“取來朕看。”妲己命宮人將畫叉挑著。紂王曰：“此畫又非翎毛，又非走獸，又非山景，又非人物。”——上畫一台，高四丈九尺，殿閣巍峨，瓊樓玉宇，瑪瑙砌就欄杆，明珠妝成梁棟，夜現光華，照耀瑞彩，名曰“鹿台”。妲己奏曰：“陛下萬聖至尊，貴爲天子，富有四海，若不造此台，不足以壯觀瞻。此台真是瑤池玉闕，閬苑蓬萊。陛下早晚宴於台上，自有仙人、仙女下降。陛下得與真仙遨遊，延年益壽，祿算無窮。陛下與妾共叨福庇，永享人間富貴也。”王曰：“此台工程浩大，命何官督造？”妲己奏曰：“此工須得才藝精巧、聰明睿智、深識隂陽、洞曉生尅，以妾觀之，非下大夫薑尚不可。”紂王聞言，即傳旨：“宣下大夫薑尚。”使臣往比乾府宣召薑尚。比乾慌忙接旨。使臣曰：“旨意迺是宣下大夫薑尚。”子牙即忙接旨，謝恩曰：“天使大人，可先到午門，卑職就至。”使臣去了。子牙暗起一課，早知今日之危。

子牙對比乾謝曰：“薑尚荷矇大德提攜，竝早晚指教之恩，不期今日相別。此恩此德，不知何時可報。”比乾曰：“先生何故出此言？”子牙曰：“尚佔運命，主今日不好，有害無利，有兇無吉。”比乾曰：“先生又非諫官在位，況且不久面君，以順爲是，何害之有！”子牙曰：“尚有一柬帖，壓在書房硯台之下，但丞相有大難臨身，無処解釋，可觀此柬，庶幾可脫其危，迺卑職報丞相涓涯之萬一耳。從今一別，不知何日能再睹尊顔！”子牙作辤，比乾著實不忍，“先生果有災迍，待吾進朝面君，可保先生無虞。”子牙曰：“數已如此，不必動勞，反累其事。”比乾相送，子牙出相府，上馬來到午門，逕至摘星樓候旨。奉禦官宣上摘星樓，見駕畢。王曰：“卿與朕代勞，起造鹿台，俟功成之日，加祿增官，朕決不食言。圖樣在此。”子牙一看，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，殿閣重簷，瑪瑙砌就欄杆，寶石妝成梁棟。子牙看罷，暗想：“朝歌非吾久居之地，且將言語感悟這昏君，昏君必定不聽、發怒。我就此脫身隱了，何爲不可！”畢竟子牙兇吉如何，且聽下廻分解。