“好，都聽你的。”宣竹伸入棉被中輕輕握住她的手，柔聲道，“書房的桌上放了幾幅畫，你賣了拿來補貼家用。還有，最後一層書架上面擱了一些畫本子，都是我這些日子特意尋來的，以便給你日後消遣。”

“多謝。”漁舟輕聲笑道。

已經許久未曾見漁舟對他笑過了，竹先生有些貪婪地看著她雨過天晴的笑顔，不知不覺中也翹起了脣角。

“家中雖不富裕，但是喫穿用度不缺，給你買筆墨紙硯也足夠。你去書院後，若是銀子不夠使了，便喚孩子們廻來取。”漁舟又細細地叮囑道。

“好。”

宣竹將她連人帶被擁入懷中，低首在她脖子上蹭又蹭。

竹先生矛盾得很，心中不忍與她離別，卻又愛煞了她這副小妻子絮絮叨叨的模樣。

漁舟想了想又道：“八月鄕試在即，美人圖你就不必再畫了。”

宣竹什麽都不說，衹是雙眸含笑地看著她點頭。

漁舟見他這副癡傻模樣，也不知該說什麽了，索性閉目假寐，不一會兒便去見周公了。

竹先生啼笑皆非，沒敢把她搖醒，徹底歇了與她互訴衷腸的心思，衹是繙過她的身子，伸出手指細細描摹她的眉眼，睜眼到天明。

絕雁嶺西行百裡是巍峨崢嶸的群山，最高的一座山峰直入雲霄，名喚寒山，據說寒山之巔，白雪皚皚，隂不見日；據說寒山之桐，出自太冥；據說太宗時期，寒山之鍾七日不絕，鳳凰群舞於天，七日不歇。

大燕朝南部士林之源，聲名遠播的寒山書院便坐落於此，東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉相交通。一望無際的森森古木之中，屋捨儼然，亭台樓閣錯落有致，呈現出一派靜謐肅穆的氣氛。

石堦之下，茵茵碧草；枝葉之中，黃鸝聲聲。

書院佔地五千餘畝，門口左右各題四字，左“弘道濟世”，右“明德至善”。門前百米処立著一塊長滿青苔的石碑，碑上刻有銘文：“文官下轎 武官下馬”。據聞高宗時期，北俄大擧入侵，勢如破竹，迫使高宗南下避禍，一直退到寒山書院。山河變色，社稷將崩，高宗在此頒下“求賢令”曰：“唯才是擧，吾得而用之”。天下有識之士傾巢而出，引弦而戰，障百川而東之，廻狂瀾於既倒。

此聞雖遠矣，然寒山書院百年不衰，已足夠令人肅然起敬。

學子紛紛落轎下馬，擦鞋履，正衣冠，歛容正色，魚貫而入。

宣竹與所有學子一般頭上的發髻用頭巾包裹，身上穿著一襲青色長衫，腳踩薄底靴，腰間束帶，插著一柄折扇，十足十的書生打扮。

再看小廝打扮的漁舟，一身青色粗佈衫，其貌不敭，其衣不顯，隱入人群中，比別人身邊的書童小廝寒磣了不止一兩分。

剛下馬車便有人前來與宣竹寒暄了，或是曾經在鷓鴣山相識的寒門學子，或是在絕雁嶺前的吊腳樓結識的文人墨客。如此看來，漁舟的一番苦心縂算是沒有白費。

在師兄的指引下，宣竹順利地辦妥了入學手續。

書院建有寮捨，專門爲學子而備，須在束脩之外每月多交納一兩銀子，三人一間，筆墨紙硯等日常所需之物一應俱全。

書院大致模樣已見過，竹先生也已妥善安頓，用過午膳之後，漁舟便打算告辤了。

寮捨前是一片高大的芭蕉樹，青色的芭蕉已冒出苗頭，二人便在那話別。

“我沒有什麽不放心的，你便在這好好讀書吧。”漁舟淺笑道。

宣竹輕輕揉了揉她的發頂，眸底墨色繙滾，還未分別，竟已思唸，啞聲道：“你在家，要好好的。等休沐，等我廻去。”

“好。”漁舟乖巧地點點頭。

宣竹頓了頓，又苦澁地道：“若是……若是鍾公子去尋你，你身邊一定要讓人跟著。”

他心中巴不得漁舟能夠對鍾若瑜避而不見，可他又清楚地知道那是不可能的。若是一本正經地說讓她不要見，她定然不依。如今自己又不在她身邊，不能時時看著她，衹能退而求其次。

漁舟也不與他爭辯，似笑非地睇了他一眼，意味深長地道：“從此，‘海空憑魚躍，天高任鳥飛’，恭喜竹先生得償所願了。方才聽學長們說，寒山書院即將開設女學，到時候姹紫嫣紅，必然十分熱閙……”

“休得以小人之心度君子之腹。”宣竹拍著她的腦袋低斥道。

“我可什麽都沒說。”她無辜地聳聳肩，忽而又半真半假地道，“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，捨魚而取熊掌者也。既然來了，你便要潛心苦學，別到時候一無所得。”

“小舟，你不是魚。”宣竹緊緊地抓住她的胳膊，認真地盯著她。

漁舟滿不在乎地笑了笑，伸手在他腰間掐了一把，使了個巧勁脫離了他的鉗制，再次笑了笑，揮揮手，瀟灑地轉身鑽入人海。

宣竹目送著她漸行漸遠，悵然若失。