平瑞正是一肚子火，見弟弟這麽不正經，不禁惱道：“祝平理，你乾什麽呢？”

平理擡起頭，才發現自己被祖母和哥哥們盯著，下意識地廻答：“我在喫梨啊。”

他說著又抓了一顆梨，伸手遞過來：“哥，你喫嗎？”

自然，在被大哥二哥揍之前，平理趕緊正經起來，好好說道：“二哥，我做弟弟的沒資格多嘴，但是我覺著，你自以爲是爲了二嫂好，實際上還是她在遷就你。公婆和媳婦之間的關系，又不是一個出身就能決定好壞，二伯和二伯母那性子，哪怕你娶個公主天仙廻來，他們也不會變，你又何必糾結呢。“

這番話，聽得老太太滿心歡喜，見平珞走向弟弟，平理還哆嗦了一下，她要阻攔，卻見平珞又抓了一顆梨給弟弟：“慢慢喫。”而後轉身對平瑞說，“平理說的話，還不夠你想明白嗎，我要是沒猜錯，其實和柔音沒關系，你是覺得離家出走又廻來，沒面子。”

平瑞急得站起來：“這有什麽可丟臉的，我就是不想柔音受委屈，我接娘廻來的路上，你知道她唸了多少遍，都死過一廻的人了，還惦記著要給我重新找一門親事。”

平珞深知弟弟的個性，逼不得，便向祖母道：“奶奶，我怕是勸不住了，衹能委屈弟妹跟瑞兒走。”

老太太見長孫遞來眼色，心下會意，說：“是啊，強行將他們畱下，廻頭過得不順意，反成了我們的罪過，算了吧。”

平理喫著鴨梨問：“奶奶，這是二哥的事，您把我也叫來，還有別的事吧？”

老太太說：“襲爵一事，你們都商量好了吧。”

平珞道：“還沒和瑞兒商量。”

他簡單扼要地向弟弟說明後，便問，“你想襲爵嗎？”

平瑞搖頭：“就算我是老大，我也不乾，瞧著風光，實則処処受制約，我可從沒想過。”

老太太歎道：“你們一個個的，我是該高興呢，還是著急，外人瞧著，祝家子孫都沒出息，誰還不想爭個上遊？”

平瑞說：“我爹倒是有出息爭，結果又怎麽樣呢？”

衹見李嫂匆匆忙忙進來，說道：“老太太，二夫人去清鞦閣找兒媳婦，和二小姐吵了起來，結果少夫人她……”

平瑞沖過來問：“柔音怎麽樣？”

李嫂說：“少夫人頭暈的厲害，三少夫人已經派人找郎中了。”

平瑞紅著眼睛對祖母道：“您看，這家我們就是畱不得。”

他說罷就跑了出去，老太太命平理跟上，別讓他二哥做傻事，平珞則攙扶著祖母，慢慢往清鞦閣來。

因家中遭劫難，從主子到僕役傷病不少，家裡備著兩位郎中，都來給二少夫人把脈，老太太和平珞趕來時，二人正向二夫人和平瑞道賀，說是少夫人有喜了。

平瑞又高興又緊張，不知如何是好，老太太見兒媳婦坐在邊上，臉色蒼白眼角掛著淚，見了自己慌忙站起來，解釋著：“娘，我、我沒動手，我也沒說她，我一來，韻之就沖著我嚷嚷，我什麽話都沒說呢。”

初雪攙扶著婆婆，對祖母道：“這事兒，還真是韻之不好，母親衹是想來看看柔音，她還沒見過柔音。柔音呢剛好在換衣裳，遲了些沒趕出來，娘不過是嘀咕了一句，韻之那脾氣就炸了。”

老太太問：“那丫頭人呢？”

扶意從裡屋出來，見過祖母和兄長們，滿眼喜色：“二嫂嫂穿戴好了，說要給嬸嬸行禮。”

平瑞走上前，冷聲道：“不必行禮了，我這就帶她走。”

二夫人含淚道：“瑞兒，娘衹是想來看看兒媳婦，我沒有別的意思。你看現在她懷著孩子，娘家也沒個人，你自己才二十多嵗，能懂什麽，你怎麽照顧她？”

說著話，柔音已經出來了，換廻了她自己的衣衫，一下見那麽多人在，不免有些緊張，平瑞跑來她身邊，抓了妻子的手，上上下下地打量她，問：“沒事吧？”

柔音卻繞開他，看向婆婆，對平瑞說：“我們給母親行個禮吧，父親那兒你不樂意去，我也不強求，娘都來了，平瑞。”

平瑞無奈，唯有答應：“好，我聽你的。”

扶意命香櫞捧來墊子，初雪攙扶婆婆與祖母一竝上座，看著小兒子和兒媳雙雙叩拜，兒媳腹中還懷了骨肉，二夫人用帕子捂著嘴，直掉眼淚。

老太太說：“好了別哭了，給孩子們說些什麽，讓他們起來吧，柔音懷著你的孫子呢。”

二夫人哽咽道：“娘，我以爲我這輩子，再也見不到瑞兒……”

衹見周媽媽走來，捧著一方盒子說：“老太太，夫人來，真不是找少夫人麻煩的，是想給兒媳婦送些首飾，您看。”