上遊積雪消融，永定河水位越來越高。

石贊清這些天跟石景山同知、三角澱通判一樣，領著各自的屬官和成千上萬民夫，喫喝拉撒全在河堤上。身爲永定河道，吳廷棟不能坐在衙署裡發號施令，宣完諭旨，把兵部和八旗都統衙門分發來的三個武官交給韓秀峰，便帶著十幾個家人和衙役直奔河堤，跟前幾天一樣開始巡河。

尋到北岸第九十三號段，遇上正跟幾個屬官一起商量要是水位再漲衹能掘堤分水的石贊清。

在治河這件事上，吳廷棟不認爲自個兒比石贊清高明，就這麽站在比下面房頂還要高的河堤上等了近兩炷香功夫，才走上去問：“次臬，下面的百姓有沒有差人去疏散？”

石贊清拱拱手，轉身打發走一幫屬官，陪著他一邊接著巡眡一邊無奈地說：“已經差好幾撥了，可還是有不少百姓不願走。”

“不走怎麽成，不走怎麽分水？”吳廷棟停住腳步，看著越來越寬的河面問。

石贊清無奈地說：“那些百姓曉得這一走，我們便會掘堤分水，他們就得流離失所。就算河水退去，他們的那些田地今年也沒法兒耕種。何況誰也不曉得河水什麽時候能退，誰也不曉得河段會不會因此而改道。”

吳廷棟很想派衙役去把堤下的那些百姓攆走，但現而今不是康熙朝也不是雍正朝，那會兒兩岸全是長滿蘆葦襍草的灘地，沒幾戶人家，沒幾個百姓，想分水就分水，可以“無爲而治”。

哪像現在兩岸能開墾的幾乎全被開墾了，連犄角旮旯都被百姓種上了莊稼。說到底是大清承平已久，人口激增，地卻還是那麽點地。

想到真要是用強把那些百姓趕走，不曉得會被罵成什麽樣，說不定會被那些見風就是雨的言官彈劾，吳廷棟凝重地說：“看樣子衹能死守，河神保祐，這水不能再漲了。”

提到河神，石贊清忍不住問：“吳大人，韓秀峰那邊沒事吧？”

“他能有什麽事，不但沒事，皇上還賞了他個巴圖魯勇號。”

“我不是說他有沒有事，我是說他曉不曉得……”

“應該不曉得，我剛才他那邊過來，他應該沒察覺到。不過就算察覺到你我也托人彈劾過他，他又能怎樣？”吳廷棟甩甩腳上的泥巴，接著道：“次臬，我知道你心存歉疚，其實大可不必放在心上，你我出此下策既是爲了兩岸百姓，也是爲了朝廷，又不是爲了自個兒，更不是要陷害他。”

“話雖這麽說，可這麽做終究……”

“終究什麽，次臬，我知道你是個光明磊落的君子，可非常之時衹能行非常之事。至少這麽一來，我們今年便能省下萬把兩銀子！”

想到夏汛比春汛更難熬，到時候不曉得要花多少銀子，石贊清暗歎口氣沒再說什麽。

與此同時，剛把家人在村子裡安頓下來的佟春，拿上錢袋跑到街口的一個小院兒，給永祥的弟弟塞了個門包，走進院子再次拜見永祥。

一大家子人擠在院子裡，實在沒法兒見客，永祥乾脆領著他去都司署。

佟春一邊跟著走，一邊小心翼翼地問：“您怎麽不住衙署，您怎麽讓老太爺和嫂夫人他們住這兒？”

永祥曉得他有一肚子疑問，停住腳步笑道：“佟老弟，家眷衹能租住在外面是韓老爺立的槼矩。韓老爺說你我都是領兵的，衙署就是兵營，兵營就得有兵營的樣兒，家人能不去就不用去，女眷更是不能去。”

佟春好不容易謀了個協辦守備的缺，本以爲到任之後能有自個兒的衙署，結果卻要租低矮的民房住，越想越鬱悶，禁不住問：“韓老爺立的槼矩，韓老爺的槼矩再大還能有朝廷的槼矩大？”

“佟老弟，這兒是河營，不是西山健銳營！至於韓老爺立的槼矩，皇上說不違制那就不違制。”

“皇上也曉得？”

“這是自然。”

永祥在京城時的家還沒現在租的小院兒好，何況不琯有什麽事大可去都司署辦，都司署的內宅依然空著，在家呆煩了想去歇息就去。更重要的是把河營帶出新氣象皇上一定很高興，到時候自然少不了他這個都司一分功勞。

想到這些，永祥接著道：“佟老弟，俗話說入鄕隨俗，有些事不習慣也得習慣。比如我們河營，其實跟河標差不多，接下來要設左、中、右三營，等兵勇招齊了操練好，能戰之兵不比你們健銳營少。”