季大勇命营兵去金库的位置查探，营兵们不刻便传来喜讯，他们从灰烬中寻出数万黄灿灿的足赤金条。原来这金库有夹层，秦宗运当然不会轻易交代，情况紧急，玄奕的亲兵也来不及发现。

  霍东的人两年前就混进了庄子里做杂役，探子马不停蹄赶回江宁，禀报道：“回太子爷，十一爷的人抢去多少金银不得而知，绿营的人又寻出不少。”

  玄昱让玄奕来办这件事，正是无法确定许鹏程有没有买通绿营的人。事情完全不在控制范围内，愤怒和沉重爬上了玄昱的脸，他着实理解不了玄奕的行事作风，究竟是人心皆贪还是他的运气足够好？

  这么大的事很快便传到北京，玄沣损失惨重，额上青筋霍霍乱跳，心中再激愤也只能强装若无其事。他现在只希望能尽快处理掉许鹏程和秦宗运，毕竟，死人的嘴才是最牢靠的。

  多家红楼被查，一时间整个秦淮风声鹤唳，家家红楼门可罗雀，一派惨淡光景。

  听雨轩基本恢复原样，因风口紧，连打茶围的客都不进了，妈妈去衙门打探，金凤姐蹲了大狱，但有县丞照拂没吃到亏。

  又过几日，听雨轩好不容易进来三两个客，还是穷酸先生，听说生意不济壮着胆子来捡便宜。掏出几两银子就敢点姑娘，还问住局，可把妈妈们气坏了，拉长着脸把人轰出去了事。

  两个妈妈叉腰骂痛快了，望着空荡荡的街道只能叹气。棠儿出钱请大家吃大餐压惊，姑娘们凑在一起谈笑，打雀儿牌，写字作画，别有一番趣味。

  第13章 意不尽 （13）

  青鸢马不停蹄到达北京，顺利将密档交给玄沣，玄沣与几个心腹门人商谈大半夜，果断将密档付之一炬。

  卯正一刻，两排御前禁军手按宝刀，鹄立丹樨之下，三十六人抬的御驾迤逦而来，静鞭三声后，皇帝入座“正大光明”匾下。以宰相赵庸为首，众官员抱文书鱼贯而入，一字跪下，朗声齐道：“万岁，万岁，万万岁！”

  庄严肃穆的大殿内气氛格外紧张，皇二子玄桓的一份奏章引起朝堂震荡。玄桓做事低调，有城府野心只不过从不外露，他以借书为名时常与太子走动，落了个太子阵营的名声，实际这些都是掩人耳目，主要也是做给皇帝看。他整日埋头写书，很得皇帝满意，此番是受人点拨，觉得显能力的时候到了。

  此等蠹国之事千古罕见，吏治腐败皇帝是知道的，但没想到程度超乎想象。他勃然大怒，立刻命玄恒，玄正，会同刑部，顺天府有司衙门严审许鹏程，追溯背后主谋。

  玄沣满心焦躁，面色铁青，生出一种大难临头之感，恨不能一脚踢死这个闷声恶狗一样的二哥。

  六箱，怎么不干脆凑个整！太子有没有真正缴获密档只有玄沣最清楚，可是他能怎么样，能说三箱都没满，你太子信口开河，密档是我自己烧的？他料得没错，此事果然没有这么简单，现在闹到万岁面前该如何收场，满朝上下都盯着自己，出手必定被抓。

  任谁也想不到，和玄沣一样焦急的还有玄奕，他心煎如火面上却毫无动静，早在回京的半道上就想宰了许鹏程，可又不敢全然违背太子交代的事务。

  退朝后，皇帝接连收到地方官员弹劾太子秦淮狎妓，破坏江宁治安，纵容兵勇放火烧镇的密折。他心中震怒，等情绪稍缓，单独召见赵庸，冷冷说道：“一个吏部小官，没人主使敢干私建密档的事？太子不请朕的旨意专擅处理，当众焚毁密档，简直是胆大包天！”

  赵庸小心看着皇帝的脸色，缓缓道：“许鹏程乃卑污小吏，能经营这么多年，有人背后支持那是肯定。”

  皇帝踱步到长窗前，回头盯视赵庸，口气已经缓下来：“你继续说。”

  万岁开了口，赵庸委实难安却也不得不继续发言：“臣斗胆妄言，天下安定，本朝吏治积弊已久，上至王公大臣，下至文武百官，谁能保证不被卷入？若密档没有销毁而是到了万岁手中，万岁看还是不看？太子镇之求静，此举恰是稳定朝局，亦是为万岁排忧。”

  他谨慎少言一个字都不肯多吐，说得含蓄却透彻。皇帝负手看天，深思片刻道：“你去传玄正过来。”

  春试结束，常敬霆兴冲冲准备去听雨轩，却从父亲口中得知棠儿讹诈五万银子的事，心好似在滚油沸水中烹了一遍，灼痛难忍。

  小翠神色慌张地跑进来，不用开口，棠儿也猜到常敬霆今日会来，只淡淡一个眼神让她出去。

  多完美的一对，女方姿容娇美，男方温文尔雅。眼前的一切果然验证了常敬霆先前的猜测，他心头辗转翻腾着被嫉妒撕扯的痛楚，还有能噬人的愤怒。

  棠儿停了弹奏，娇滴滴地说：“我累了，手指好痛。”

  张公子执起她的小手，摘下鹿角护甲，温柔在指尖一吻，“还痛么？”

  棠儿娇笑着搂上他的脖子，轻声道：“不痛了。”

  常敬霆体会到被刀剑刺中心脏的感觉，脸上覆着沉重阴霾，紧咬着牙，大步跨进屋内。张公子先看见他，脸瞬间变了颜色，将棠儿松开，冷冷道：“金妈妈说你久不见客，看来这话是假。”

  棠儿看一眼常敬霆，显得满脸无辜，指尖绞着纱绢，“这么多人赶春试，新认识几位客人当然正常。”

  张公子从袖口拿出数张银票，拉开棠儿的领口塞进小衣，“下回若再主动，你懂的，我可没耐心陪你练琴。”

  张公子起身离开，昂首冷瞥常敬霆一眼，常敬霆回视着他，眸光如刀似剑，恨不能杀了他一解恨意。

  屋内一时沉闷得怕人，棠儿随手将银票取出来，仔细数了数，嫣然一笑道：“真大方。”

  常敬霆两眼瞪直一眨不眨地盯着，不肯放过她脸上的每一个表情，仿若从未认识过，“棠儿，我知道你心思玲珑，坦白告诉我，我们之间究竟出了什么岔子？”

  此刻的场景在棠儿心中已经演练过多次，她将领口露出的粉色春纱兜肚系带整理好，笑得灿如春花，“何来岔子一说，你也知道我开销大，哄他还不是为了银子。”

  她的话字字戳心，常敬霆胸中涌出酸热，直堵得五脏似要爆裂。棠儿表现得无所谓，高高兴兴将银票收入匣子里，“我没旁人可宰，刚才又把那位得罪了，以后你可要多宠着我。”

  常敬霆抓住她的手，眼中存着最后一线希望，“我父亲说你向他讹诈五万银子，棠儿，我相信你不会这么做。”

  棠儿用力将手抽回来，坐回鸾筝前缓缓拨弄琴弦，“讹诈这字眼真难听，到底银子才是最可靠的，哪天我老了，不美了，唯有银子能温柔待我。”

  常敬霆已然不再抱有幻想，眼眶发热发红，胸中气血翻涌，激动得五内俱沸，不甘心地问：“棠儿，你知道我有多爱你，为什么要践踏我的真心？”

  棠儿挤出勉强的笑，神情显得淡然，“我本就是倚门卖笑之人，若你认为对我付出了几分真心，没能得到满意的回报，我也没法子。我习惯自由，嫁了你不能散漫，趁现在该玩就玩，多捞银子才是正事。”

  闻言，常敬霆急火攻心，一口怒气奔上喉咙，面孔因为暴怒而扭曲，“倏”一下举高手臂，巴掌扬起又攥紧成拳。

  棠儿鼻子一酸，主动将脂粉厚重的脸送过去，一副任杀任剐的模样，扬唇道：“我知道你生气，只管打，你痛快就行。”

  常敬霆的心紧紧揪着，活像车轱辘上绞着一团麻，双目隐有泪光流动。她的脸这样小，脖颈这样纤细，冲动一巴掌下去会是什么结果？

  见他的拳头迟迟没有落下，棠儿强忍着心中难受，继而又道：“我们这行最懂巴结，下回来照样笑脸相迎，你不是想住局么？银子到位，想对我做什么都行。我啊，看着细皮嫩肉，实质打也好，骂也好，本就是供男人肆意痛快的。”

  “闭嘴！”常敬霆锵声打断，心中的痛苦已经转变成绝望，泪水瞬间流下来，狠狠道：“一直以为你出淤泥而不滓，随狂流而不下，原来是貌美无华，肌白不洁，神妍不清，气柔不秀！”

  他的羞辱令棠儿感觉自己丑如骷髅鬼怪，她强颜欢笑，表现出企图挽回的样子，“好啦，不过是找你爹要了几个钱，至于这么气么？”

  常敬霆紧紧盯视着她，那眼神仿若想要穿透这副外表干净的皮囊，看清楚她的胸膛里面到底是一颗多肮脏的心，怒道：“这是几个钱的事吗，你若真心与我好，能得到的何止五万？可惜你的心太贪太急，再也没有欺骗我的机会！”

  常敬霆负气转身，猛地将梳妆台狠翻在地，“哗啦”一阵巨响，胭脂水粉，金钗首饰洒满一地。娘姨和丫鬟们慌忙赶过来，见他怒气冲冲不敢上前劝阻。

  棠儿无力地坐回去，仰首呆目，再也无法坚强，泪水如决堤的洪水抑制不住。