“塞洛提纳罗斯大人的巢穴在里面。”绿龙说。

  不仅山间光秃秃，连巢穴里也光秃秃。

  何乐在魔法学院藏书阁看过不少关于龙之巢穴的介绍，无一不说里面藏满不可估量的财宝。龙族们喜欢把珍爱的或亮晶晶的物品收集起来，据为己有。

  眼前这里绝对是例外，空荡荡的洞穴中，何乐甚至连一个铜币都没看到，只有一个邋遢的金发男人坐在正中的草坪上喝酒。

  何乐一边用手梳理头发，一边走过去。

  说喝酒可能有点夸张，男人手里的那瓶酒已经见底。龙族议员先生只是在寒酸地舔瓶口，见何乐来了，他张开大手，跟何乐打了个招呼。

  “哦，欢迎。”

  在王都旅馆通铺，没使用探测眼镜前，何乐完全没发现这个金发男人是龙族。他的人形状态毫无破绽，完美无缺，身上不显露一丝龙威，只有一种深不可测的气息。然而这种气息，在大多数强者身上都能感觉到。

  有任务在身，何乐打算跟他开门见山，直接报上造访原因。

  “大人，我今天来是为了种族联合军的……”他还没说完，被塞洛提纳罗斯打断。

  金发男人做了个制止的手势，突然问道：“能给我一枚金币吗？”

  “啊？”何乐一愣。

  “给我一枚金币。”他重复道，“作为交换，给你一片我的龙鳞。”他说着不知从哪儿摸出一块蕴含强大魔力的金色鳞片，鳞片有手掌三分之一大，金光闪耀，色泽鲜亮。

  何乐不懂他此举有何意图，犹豫一会，拿出一枚金币跟他交换。龙鳞冰凉，坚硬如甲，何乐将其收进裤兜，跟通讯水晶放在一起。

  塞洛提纳罗斯凝视着那枚小小的金币，面无表情地询问：“你知道在人族一块龙族的鳞片可以值多少钱吗？”

  王都的高级装备店中，偶尔会私下贩卖龙鳞皮甲或龙鳞饰物，昂贵奢侈，可从不缺乏买家，大多原材料刚到，立刻被有钱人订走，非常抢手。

  何乐说：“根据龙的种类而定吧。越强大稀有的龙，他身上的每一寸都是无价之宝。即使低级龙皮龙甲放在装备店，人们也会蜂拥抢购。”

  “嗯。”对何乐的回答，塞洛提纳罗斯很满意，“这笔交易我没有亏，我可以用一枚金币买到最珍爱的东西。”

  “是朝阳晨露吗？”这种王都盛产的果酒让塞洛提纳罗斯爱不释手。

  “没错，你获得了一块鳞片，我获得了我珍爱的东西，我们之间平等交换，互利互益……”他话锋骤然一转，“但偏偏有些人就不喜欢这样做。”

  强大的龙威降下，站在塞洛提纳罗斯面前的何乐毫无防备，不禁整个人匍匐在地，根本抬不起头。他深感自己弱小无力，恐惧在他心头蔓延，这位霸道的龙族议员随时可以像捏死一只蚂蚁般杀死他。

  塞洛提纳罗斯突如其来的强烈愤怒，掀起巨大的龙威浪潮，整座巢穴动荡不止，元素们四处乱散。

  “贪婪的人族违反交易约定，灭杀我的同胞，剥掉我们的皮，拔下我们的爪牙，挖出我们的内脏！即使当下我族逐渐走向衰退，我依然会保护他们不受人族迫害！”

  他大声质问何乐：“你觉得你站在剥削者的立场，如何说服我等与剥削者结为同盟？”

  何乐双手握拳，在塞洛提纳罗斯的盛怒下勉强抬头，他咬紧牙关，道：“你说得没错……但教皇大人曾经下令禁止捕杀龙族，最近市面上以龙驱制成的装备已经很少见了。”

  为促使和平条约成功签订，禁止捕杀令在万年祭典前颁布，此事登上过《王都周刊》头条，何乐有所耳闻。

  塞洛提纳罗斯怒道：“那只是你们人族的谎言！直至今天我们仍有同胞不知所踪！”他站起身，龙威施压，何乐的头又被强制按回地面。

  何乐问：“失踪的龙族一定跟我们有关系吗？”

  “只有人族才对龙驱垂涎！不是你们又是谁！”

  “你并没有证据！”何乐反驳，“现在机械族引发动乱，也会有龙族因为战争牺牲！”

  “那不代表我得与敌人为伍。”塞洛提纳罗斯哼道。

  何乐说：“我们做一个交易吧！我帮你寻找失踪族民的下落，作为交换，你答应参与联合军！这也是平等交换，互利互益！”

  他坚定的语气，让塞洛提纳罗斯沉默不语。

  许久后，他大笑一声，沉重恐怖的龙威继而撤去，巢穴重归于静。何乐惊觉自己浑身是汗，双腿发软。他扶住墙壁，费力站起，直视那位喜怒无常的龙族议员。

  “你小子倒是很有勇气。”他盘腿坐回草坪，“居然敢提出这样对自己不利的交易条件。”

  “想谈条件，就得拿出应有的勇气……”这是何乐从吉米奈身上学到的谈判手段，那位精灵族议员同样对人族深恶痛绝。或许何乐口才再好些，能将机械族对龙族的伤害扩大化，让龙族议员动摇，但口说无凭，他还是想用实际表明诚意。

  这家伙从来都是个行动派，不会什么花言巧语。

  “好，我答应。”塞洛提纳罗斯对何乐有些刮目相看。

  人族让塞洛提纳罗斯失去信任，何乐以行动为由，利用他的观点反客为主，倒让塞洛提纳罗斯确实很心动。答应何乐的交易，龙族不需要付出任何代价。如果何乐顺利解决失踪案，塞洛提纳罗斯可以寻回同胞，以绝后患，借此说服族民加入联合军；如果不能，塞洛提纳罗斯也没有损失。

  责任全在何乐一人身上。

  那边何乐缓了缓，道：“其实我之前在王都听说过近来失踪案频发……没想到强大的龙族也被牵连，不知道两件事是否有关联，如果能帮上忙，不仅解决人族的问题，也能解决你们的问题，一举两得。”

  早在格鲁村时，何乐就于冒险者公会的公告板上见过“寻找失踪者”的委托，来到王都后又被商人文森特特意叮嘱，王都冒险者公会里这类委托更是多不胜数。

  “我也知道，我提前潜伏在王都正是想调查此事。”塞洛提纳罗斯说，“你脑筋转得很快啊……”

  何乐松了口气，他没有猜错。

  “那你当时有查到线索吗？”