“怎麽了？”看著何立一副愕然的模樣，楊青山忽而笑了，他揉了揉何立的頭發，貼著對方的額頭，沉聲道：“是我不好。”

  這句話何立聽太多遍，他搖了搖頭，眼淚不受控制地落了下來。怎麽又哭了，何立覺得自己很沒出息，本能地想避開楊青山，手腕卻被對方牢牢地攥著。

  何立知道自己此刻定是狼狽極了，他想掙開對方，於是不顧哽咽仍舊說著：“你松開。”

  “寶兒，你別哭，”楊青山語氣溫和，眼眸好似天上最明亮的星：“沒事的。”

  怎麽會沒事呢？這話楊青山自己都說得沒什麽底氣。他望著何立，廻想著自己過去經歷的種種，一路挫敗又一路至今，堅守卻從未斷過。他苦笑著，伸手替對方擦乾了臉上的淚。

  何立擡起臉望著對方，此時月色漸漸明亮了，何立忽而發覺楊青山的鬢邊竟添了一根銀絲，這是從未曾有過的。他睜大了眼仔細望去，發覺的確不是自己看錯了。

  何立心底忽而泛起了陣陣酸澁：他沒見過許多年前楊青山少年時的意氣風發，也沒見過對方在朝堂上的縱橫捭闔，這些事自己衹在別人口中聽過，在爲數不多的幾張相片上看到過。自己遇上他時他已經被削了爵位貶了官職，擧步維艱地堅持著他自己與已故同袍們的信仰，十年如一日。何立心底忽而有了極大的遺憾，他想，如若我早生幾年該有多好，這樣我就能更早一些遇見你，我也能疼你護你，幫你擋下世道的雨雪風霜，做你的左膀右臂。

  “想什麽呢？”見何立久久沒說話，楊青山笑著問道。

  何立定了定神，擡眼望向他，最終還是決定實話實說：“老師，你有白頭發了。”說罷便輕輕撫上了楊青山的鬢邊。

  楊青山一愣，轉而開懷地笑了：“嫣嫣都要嫁人了，我添幾根白發還不尋常？”其實他想說朝堂上一直是西太後掌著實權，爲著革新之事，自己這些年百般思量，直到如今才生白發已是不易。可這些他什麽都沒說，最終衹是笑著調侃道：“何琯帶是嫌我老了麽？”

  “怎會？”何立嚇了一跳，一瞬間千言萬語湧上來，卻不知怎的偏偏悉數堵在了喉嚨，一個解釋心緒的字也說不出。他實在太著急了，急到衹能拼命地搖頭，忙亂中他衹得伸出手來緊緊抱住那人，生怕對方存有半分的誤解。

  “好了，”楊青山輕輕拍了拍何立的背：“琯帶大人，今日就早些休息吧，別再在這兒喝悶酒。”

  何立這才覺出了渾身的疲憊，不僅疲憊，平素無処訴說的苦楚此刻也悉數繙湧上來。他尚有人可傾訴，可展露所有的煩憂與苦痛，於是他沙啞著嗓子，靠在楊青山耳邊說：“老師，他們都不在了。”

  楊青山一怔，低聲應了一句：“我知道。”

  他豈止是知道呢？早在十數年之前他就已經嘗遍了此般滋味。如今的大興山河破碎風雨飄搖，多得是像他們這樣爲了僅有的微茫希望心甘情願捨了命的，幾代人都是如此。沒人知道大興的土地上究竟何時才能不再有洋人作威作福，可他們都清楚這決不會是一條平坦的大道，這是他們的來路，一路荊棘遍佈，血淚斑駁。

  何立把楊青山抱得更緊了，他很想讓兩個人的心靠得更近一些。海水與夜幕皆是極爲深沉的顔色，唯有星月還在熠熠閃光，這光芒雖不強烈，卻也緜延不絕。

  宏光二十年十月十六日晚間，北洋艦隊脩整完畢，從旅順港啓程撤往威海衛基地。

  兩地相隔本就不遠，走水路更是方便，於是不到一天艦隊便到了。何立應著宗安號的命令指揮著乾安艦緩緩駛入基地，卻忽而發覺前方不遠処起了一陣騷亂。

  “這是怎麽了？”季潯也在乾安艦上，他稍稍眯起眼，細細看了一會兒：“看樣子出事的是堂安號。”

  何立皺起眉：“海戰時中了那麽多砲彈都挺過來了，如今還能出什麽事？”

  “子恒，你也做了多年的琯帶，心中自然有數。”季潯搖搖頭：“出什麽事都有可能。”

  不過一會兒宗安號便下達了繼續前行的命令，指揮著一衆軍艦入了港。

  “究竟如何？”待在威海衛的港口裡停泊安穩，何立趕忙去了堂安艦。幾乎所有的琯帶都過來了，鄧潤成與楊青山也在一邊站著，卻唯獨不見林彥甯。

  何立打量了幾眼心便沉到了底：看這模樣堂安號大約是受了不小的損傷，雖有緊急損琯，卻也不一定能恢複如初。