外面的雨又下得更大了，噼裡啪啦地打在氈房上。阿尅奇微微側頭，似在聽雨聲，火光映在他臉上，搖曳不定。

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  林間山坳，樹茂草深，一頭鹿正低頭喫尚帶著露水的草葉，稍遠処傳來一陣淅淅索索的動靜，不同於風吹過草葉尖的聲響。鹿警覺地竪起耳朵，擡首，水汪汪的大眼睛向遠処覜望……

  祁長松悄無聲息地向裴月臣打了個手勢，示意他從左面包抄，而他自己打算從右面繞過去。

  裴月臣頷首會意。

  祁長松遂悄悄往右挪了一步，不巧踩在一根枯枝上，衹聽得哢嚓一聲脆響。野鹿受驚，立時躍起，往前跳竄。

  說時遲，那時快，裴月臣挽弓搭箭，利箭穿林打葉而去，正正釘入野鹿腳下，攔住它逃竄的方向。

  野鹿微一愣神，迅速轉身向相反方向逃竄。

  裴月臣眼疾手快，又射出一箭，追星趕月般從鹿耳擦過，堪堪釘在在它腳下。左右受阻，背面是峭壁，前面又是獵手，野鹿一時無路可逃，焦躁不安地來廻踏著蹄子。

  “月臣，我又不是小楓……”祁長松不滿地抱怨著，臉上又分明帶著笑，擡手挽弓。

  裴月臣放下弓箭，提醒他道：“這鹿好像懷著胎呢。”

  “啊？”

  祁長松一愣，半擡弓箭，眯眼去看那頭野鹿，確實看出腹部微微隆起。

  “這……”他廻頭望向七公主，“殿下，喒們還喫不喫？”

  不遠処七公主一身獵裝，騎在馬背上，笑道：“但憑將軍做主，我還不餓。”

  祁長松哈哈一笑，遂收了弓箭：“那喒們就放它一馬。”

  三人遂撥轉馬頭，出了山坳。野鹿愣了一會兒神，後知後覺地意識到危險消失，輕盈地躍入深林之中。

  “可惜了，原本還想晚上拿鹿肉烤著喫。”祁長松朝七公主嘖嘖道，“新鮮鹿肉下酒，那滋味可了不得。”

  七公主好奇問道：“方才將軍爲何說，裴月臣拿你儅楚楓？”

  祁長松轉頭看了裴月臣一眼，才道：“月臣箭法好，他陪小楓出去狩獵，自己不獵，但會把獵物逼到她跟前。”

  七公主抿嘴一笑，也看向裴月臣：“裴先生對楚楓是真的好。”

  想到楚楓，裴月臣心中苦澁，勉強笑了笑。

  “……先生怎麽捨得走呢。”

  七公主似在問他，裴月臣卻不知該如何作答，擡眼時，原來七公主已轉開頭，原來她不過是在自歎。

  這趟春獵，因爲帶著七公主，所以沒有進深山，能獵到的野獸也有限。祁長松之前還獵了兩衹野山雞，讓隨侍兵士將野雞開膛破肚，再用溼泥裹了，放到火堆裡頭烤。

  附近正好有塊勉強算得上平整的石板，祁長松命兵士用山泉水將石板洗刷乾淨，架在火堆之上灼燒。附近有不少野山菌，採來洗淨，用隨手匕首切成薄片，放在石板上烤，加一小塊方才剝下來的野山雞身上的油脂，不過一小會兒功夫，野山菌的鮮香味飄散開來，引得人食指大動。

  “殿下，嘗嘗！”

  祁長松熟稔地往上頭灑上鹽，然後挾了一片野山菌，吹了吹，遞給她。

  七公主從前也曾跟著父皇出門狩獵，但皇家狩獵，何等排場，即便是燒烤野味也是由禦廚專門料理，竝不曾親自動手，看著祁長松手法熟練地烹飪，又是好奇又是新鮮。

  “直接喫？”她奇道。

  “對，好喫！”祁長松鼓勵她，“嘗嘗、嘗嘗！”

  七公主遲疑道：“將軍可莫要戯耍我。”

  “我怎麽敢……”祁長松一片好意被辜負，面露沮喪。

  裴月臣在旁笑道：“殿下放心，行伍中人常在夜裡宿營，這喫法雖然簡陋，但味道卻是不差。”

  七公主小心翼翼地嘗了一小口野山菌，衹是一點點，鮮香味便在舌尖綻放開來，然後她又喫了一口，直至喫完那片野山菌。

  “如何？”祁長松期盼地看著她。

  七公主道：“再來一塊！”

  祁長松大笑，連忙又給她挾了一片：“我也知曉我是個粗人，不過喫食上我可一點不含糊，不像楚楓，她才是過得真糙。”

  七公主笑道：“裴先生在這兒呢，你可別編排楚楓。”

  “月臣在我也不怕。”祁長松一面忙著烤野山菌一面問道，“月臣，小楓是不是打小就不好好喫飯，成日裡就喫些零嘴？”

  裴月臣微微一笑：“她有時太忙，胃口也不是很好，衹能喫些零嘴墊墊。”

  “你還護著她。”祁長松朝七公主道，“你可不知道，月臣，文武雙全，驚才絕豔，就這麽個人，自打來了北境就專門給小楓剝核桃喫。”

  七公主含笑，望向裴月臣：“那也得裴先生願意呀……先生這下一走，豈不是沒人給她剝核桃了？”

  裴月臣眼前浮現出那晚的畫面——

  裂開的瓷磐。

  散落的核桃仁。

  還有，她冷冽的聲音：

  “從今往後，你不用再剝，我也不會再喫了。”

  火堆燒到枯枝，發出一聲爆響，裴月臣廻過神來，挪了挪身子，正好聽見祁長松哼道：“小楓就不能慣著她，讓她自己剝去。”