“是，妇人们大约不会死，但等李和的人到了再追出去，她们恐怕已是生不如死。”

  姜含元平静地道。

  没有约束的普通下层狄兵，兽行能至何等地步，姜祖望自然清楚。他这般斥责女儿，实也是出于一点私心，担忧焦虑所致，被女儿一句话驳了回来，一时沉默了下去，待再次开口，神色也随之和缓了下来，转了话题。

  “含元，阿爹要是没记错，你也有二十了吧？”

  他的目光从女儿落满尘土的肩，慢慢移到她那张和她母亲肖似的面容之上，问道。

  “大将军何事？”姜含元没回答，只重复问道。

  姜祖望一顿。

  朝廷派遣尊使北上，是为宗正卿贤王束韫，见到姜祖望，一番寒暄过后，开口第一句话，便是询问他的女儿，长宁将军姜含元。

  “七年前，当今摄政祁王殿下还是安乐王的时候，曾代武帝来此犒军，当时你也在。你应当还有印象吧？”

  姜含元睫毛微微一动，用略微戒备的目光盯着父亲，没有接话。

  “这一趟是贤王束韫亲自来的。你知他此行目的为何？”

  女儿仍没应声。

  他一咬牙：“他是受摄政王所托，来向为父提亲，意欲立你为妃。”

  空气仿佛突然凝固住。

  姜祖望看着女儿，苦笑：“阿爹知道，这消息实在太过突然，你大约毫无准备。莫说你了，便是我也如此。不过——”

  他话一转，再次从案后站了起来，面带微笑，朝神色略微发僵的女儿走去。

  “不过，摄政王乃人中龙凤，才干当世无二，论姿貌风度，更是万里挑一，你从前应当也亲眼见过的。何况，你毕竟不是男儿身，小时便罢了，如今不小了，不好总这样在军营中蹉跎年岁，也该当觅一良人……”

  “父亲！”

  姜含元忽然开口。

  “您真觉得，束慎徽为女之良人？”

  “您真觉得，如我这般，适合嫁人？”

  她连问两声。

  姜祖望顿住了，和女儿那一双如其母的眼目对望了片刻，心中忽然涌出一阵浓重的羞愧乃至狼狈之感。他甚至不敢和女儿对望，避开了她投向自己的那两道直视目光。

  大帐里沉寂了下去。

  片刻后，还是她再次开口，打破了沉寂，语气已转为平淡。

  “罢了，我知您也不易。您应了便是。”

  她说完，未再作片刻停留，转身出帐而去。

  她大步走在黑夜的大营里，朝外而去，越走越快，越走越快，最后径直走出辕门，解了停在拴马桩旁的坐骑，翻身而上。

  “将军，大将军叫你何事？哎，你要去哪里？等等我！”

  杨虎方才还是不肯去休息，抱着他那条受伤的胳膊，硬是要等在这里，见状，立刻拍马追了上去。

  她的坐骑是匹枣红大马，名天龙，是她外祖从前送她的大宛神骏，若放开了奔驰，寻常马匹根本无法追得上。

  杨虎才追出去没多远，便见前头一人一马，彻底消失在了夜色之中，看不见了。

  姜含元纵马狂奔，一气奔到了十几里外的铁剑崖之前，绝了路，方停了下来。

  她放马，登上崖顶，立在崖头之上。

  雁门西陉一带，崖体多为黑岩，天晴远远望去，犹如座座铁山。她此刻立足的这道坡，也是如此，因其高耸，得名铁剑崖。

  今夜，乌云密布，头顶无月，亦无星光。

  她迎着边地那秋寒深重的夜风，一个人站了许久，忽然蹬掉靴子，抱石，纵身一跃，跃入崖下。

  这是她幼时便常来的地方，她曾无数次从这里跃下，下方是口泉潭，而此刻，水面黑漆漆，如一张从地表张开的巨人之口。

  她人亦如石，入水，笔直地沉到了宛如地底的潭底。

  世界在这一刻彻底无声，心也仿佛彻底停止了跳动。

  她闭着双目，在水底紧紧弓成一团，如深藏在母亲子宫中的胎儿，静静不动。

  良久，姜含元倏地睁开眼睛，松了手脚，赤足足尖在近旁的岩上一点，身子便如一尾灵蛇，从水底迅速浮了上去。

  “哗啦”一声，她猛然破水而出。

  她随意抹了把头脸上的水，套回靴子，打了声唿哨，召来天龙，再次纵马，疾驰而去。

  天亮时分，杨虎带人找到这里，在水边的地上，看到了一行用刀尖划留的字。

  “勿寻。”

  贤王束韫还在这里，姜祖望私召回来了的樊敬商议。

  樊敬本是姜含元母家那边的人，十几年前就过来了，视姜含元为小主君，对她的忠诚，恐怕还要胜过对姜祖望，此事自然没必要向他隐瞒。