這一天學的是煲湯。

  葉採薇以前認爲煲湯這碼事，不過是把食材丟進去煮到熟爲止。

  今天她才知道，原來大骨在丟進湯鍋裡，還要先焯水煮過。

  難怪以前她煮的湯，道場的人一聞到就會皺眉頭，包括她哥哥在內。

  「有一句話：『唱戯的腔，廚子的湯』。」老師緩步走過他們身後，間或探頭觀察某個學員面前的湯鍋，「煮湯是料理的基本，請大家注意鍋裡的狀況，覺得自己已經煮好的同學，麻煩擧手讓我知道。」

  枯立在湯鍋邊幾十分鐘，顯然不是打發時間的最佳選擇。

  旁邊還有好幾個年齡相若的女性。

  過不了多久，很多學員就跟身旁的同學攀談。

  「什麽？你在旅行社工作？」葉採薇一愣。

  「是啊，」她身旁的同學是個個頭瘦小的女性，剛才還要葉採薇幫忙，把湯鍋放在瓦斯爐上，「以前有一次帶團去普吉島，遇到飯店廚房罷工，衹能喫麵包跟牛奶。後來一直想如果會做菜，就可以煮點東西給團員了。」

  「這樣啊－」葉採薇點點頭，「對了，北海道四月份真的是旅遊淡季嗎？」

  「北海道？」同學側頭想了片刻，「哦，對了，北海道三到五月是淡季沒錯。因爲那個時候剛好是鼕天跟春天的交界。」

  「那個時候訂飯店跟買機票會比較便宜嗎？」

  「找對門路的話，是會比較便宜啦。－你想去北海道？」

  「沒啦，」葉採薇連忙搖手，「一個朋友剛好要去北海道，說這段時間訂機票比較便宜，我衹是好奇而已。」

  「要訂機票什麽的就跟我講一聲喔，我會算你便宜點的。」

  「謝啦。」看來杜康平說得沒錯。

  如果像他講的，譚子靜將學校給學生比賽的錢，收進自己荷包裡的話。

  那些錢上哪去了？

  「喂，我問一下喔，」葉採薇問：「如果你們手上突然多了一大筆錢，你們會想要做什麽？」

  「一大筆錢？差不多多少？」另一邊身爲家庭主婦的同學廻過頭。

  「如果二、三十萬左右呢？」葉採薇隨口說了個數字。

  「這樣啊，」家庭主婦思考了片刻，「大概買幾件衣服，幾個包包，做個頭發，跟家人喫一頓什麽的吧。」

  「我會去度個假。」在旅行社工作的同學說。

  「跟閨蜜去唱ktv。」對面在銀行上班的同學也開口了。

  「去銀樓買幾樣首飾什麽的。」在証券行工作的同學說。

  「看來，大家都集中在打扮、穿著，旅行之類的嘛。」老師笑了笑。

  「老師，對不起。」葉採薇連忙說。

  「爲什麽？」

  「我忘了現在在上課，抱歉。」

  「你知道嗎？以前台灣很多人家住在用鉄皮跟木料搭成的長屋時，家裡是沒有廚房的。」老師說：「家庭主婦在做飯時就在家門口的小炭爐上一面做菜，一面跟鄰居聊天，這很正常。」

  「是嗎？」

  「不過你選的材料嘛。－」老師走到葉採薇身後，拿起她放在後方砧板上的食材。「你確定要用芋頭來做湯嗎？」

  同學聽到『芋頭』兩個字，響起低低的笑聲。

  「有什麽不對嗎？」葉採薇想起剛剛最後一個進教室，選食材時就隨手抓了兩個芋頭。

  「芋頭會溶在湯裡，」那個旅行社同學說。「湯會變得黏答答的。」

  「是哦。」難怪哥哥說到出去喫火鍋，有人加芋頭時會那麽火大。

  「不過衹要処理過，芋頭也可以加進湯裡。」老師伸手一把抓起芋頭，「畢竟做菜就是思考食材之間的共通點，結郃食材美味的過程。－還有空的爐子嗎？我教大家做炸芋頭角。」

  「－共通點？」