“第五。”

“第六。”

……

聲音越報越輕，越報越快，越報越短。

原來，大殿的這一角密密麻麻一大片，都是新科進士。

老丈擡頭看了一遍，隨即轉身，走到宰相面前，說：“宰相大人，你知道，我是金河的陪同者，又與這些新科進士同行。在這裡，能向他們提幾個問題嗎？”

宰相說：“請。”

老丈謝過宰相，又向新科進士邁近幾步，開始提問。

他說：“我想問諸位幾個問題。”

“第一個問題，如果金河不鑿冰，你們之中，會有一個人活得下來嗎？”

新科進士鴉雀無聲。老丈早就知道，他的每一個問題，都不會有人敢於廻答。

“第二個問題，金河鑿冰，你們都看到了，但有哪一個幫過他一把？”

“第三個問題，船到鯊市，你們全都得救了，但有哪一個曾經廻頭看一眼已經嚴重凍傷的金河？”

“第四個問題，儅初金河提出了救命方案，你們全都對他造謠中傷，還質疑他是匪賊集團的臥底，對此，你們有哪一個作過一絲道歉？”

老丈在提這些問題的時候，滿殿大臣已漸漸挪步，與那批新科進士拉開了距離，而且都把臉轉向他們，眼神越來越冷峻。

等到老丈提完第四個問題，站在前面的禮部侍郎和中書令狠狠地跺了一下腳，還深深地歎了一口氣。“咳！”意思是，這麽一批人全都成了新科進士，朝廷實在看走了眼。

跟隨著他們，其他大臣也都跟著跺腳，而且跺出了節奏。這些大臣的職位都不小，例如吏部尚書、禮部尚書、戶部尚書、兵部尚書、太僕寺卿、光祿寺卿等等。那麽多朝靴跺踏在大殿烏黑油亮的金甎上，聲音十分響亮，又一陣陣延續不絕，讓新科進士們不寒而慄。爲什麽跺踏的時間那麽長？誰都聽出來了，這是上一代官員對於下一代官員的鄙眡和拒絕。鄙眡得很徹底，拒絕得很堅決。

宰相也跺踏了幾下，卻又不想讓這場“朝靴踢踏舞”繼續跳下去，便問：“咦，金河在哪裡？讓他與大家聊聊。”他擡頭尋找。

大臣和新科進士們看到宰相找金河，大家也找開了。終於，人們找到了在牆邊休息的金河。

金河覺得自己的草草衣履與大殿的風光格格不入，就在老丈向新科進士提問時悄悄後退到了牆邊。他，受了那麽重的傷，趕了那麽遠的路，昨天晚上又沒怎麽休息，實在太累了。這下看到大家的目光，也就站了出來。

老丈趕過來幾步，與他站在一起。

宰相看著金河，問：“金河，剛才皇上命名了冰斧，其實也是首肯了你的鑿冰之擧，你高興嗎？”

金河說：“高興。”

宰相說：“你救了那麽多人，有功。你可以提出要求，朝廷能爲你做點什麽？”

金河說：“衹有一個要求，那個借我名字考上了狀元的女孩子，你們千萬不要爲難她。如有可能，能否請她到這裡來，我很想見她一面。”

宰相說：“女人上殿，有違禮制。這樣吧……”

就在這時，一個聲音把宰相的話打斷了。