“皆是几位老前辈，太医院的泰斗。”何太医应道，“几位是愉妃娘娘亲自从太医院选的人，以及皇上钦点之人，臣并没有参与安排照顾荣亲王的人手。”

“既是老太医，必然可靠。”红颜道，“若是需要你做什么，千万别为了我推辞，五阿哥的身体要紧，我这儿换谁都能照顾。”

何太医躬身称是，红颜又问：“这病能完全康复吗？”

“恢复如初很难，但荣亲王年轻，以如今的状况来看，大有希望。”何太医说着，又不得不担心，“但若有反复……”

红颜心中不安，抬手示意他不要继续说下去，叹道：“盼着永琪能好起来，皇上这几日像是突然老了几岁，眼下五阿哥是他最优秀的儿子，是他在朝臣面前的骄傲，盼你们太医院，多多尽心。”

待何太医退下，樱桃告诉红颜，庆妃去探望愉妃，见她精神比之前好些，虽然依旧没胃口吃得少，好歹能动几筷子，必然是五阿哥的身体有所好转，给了她生的信心。

“当年的海贵人，坚韧不屈，永琪是她的全部。”红颜看着炕头上为腹中孩儿绣的小肚兜，对樱桃道，“也许现在说这些话不合适，但愉妃她忘记了当初的信念，我也一样，到头来，谁都没能守住。”

“奴婢不明白，您怎么一样？”

“当年皇上对她另眼相看，便是因为她生下永琪后，不要任何恩赏，只求皇帝让她自己抚养孩子，她也曾对高贵妃说，只愿永琪健康茁壮，再没有其他奢求，更不愿孩子卷入纷争。可她这些年，把最初的愿望全忘了。”红颜摸着自己尚未显形的腰腹，“我亦如是，或者说那最初的愿望我该比她更强烈，但现在我对永琰，她对永琪，却都一样了。我又有什么资格，说她半句不是。”

樱桃笑道：“娘娘怎么想起这些来了？”

红颜道：“我比她强的，不过是儿女多一些罢了，仅此而已。”

樱桃忙劝说：“娘娘不要跟着忧愁起来，您是有福之人，我们的阿哥公主也是有福气的孩子，更何况五阿哥一定会好起来，人生在世还能不遇见些坎坷吗，跨过去就好了。”

红颜一笑：“说得好，跨过去就好了。”

仿佛是樱桃这句话，叫天上的神仙听见了，那之后京城连着几日大雪，荣亲王府传来消息，说五阿哥病情大有好转，大腿上溃烂之处已开始结痂，假以时日必定就能好起来。

这话直叫龙心大悦，好消息传来时，皇帝正在红颜身边用膳，这些天胃口寡淡的人，高兴起来就要酒喝要肉吃。红颜只给他温了半壶梅酒，说他数日不饮酒，一下子喝猛了不好，皇帝拗不过，但也尽了兴，仿佛的确叫半壶酒就撂倒了，一直絮絮叨叨说着儿女们的事，说下大雪了和敬还没回来，那丫头又任性了。

红颜早就觉得，皇帝老了，他越来越在乎儿女，在乎皇位的继承，开始惶恐自己随时会离去，想要儿女能陪在身边，可红颜腹中还怀着孩子，又不觉得他们真正老去，时常矛盾的心里，原来帝王家也不过如此，更比寻常人，放不下眼前的繁华。

“这兴许，就是朕最后一个孩子了。”弘历分明没醉，却借吃了酒，就大吐心事，拉着红颜的手说，“朕还能看他几年，弱冠之龄，朕要奔着八十岁去了。”

皇帝大笑，笑中满是无奈：“朕还能活到那时候吗？”

红颜嗔道：“你看看，就是不能吃酒的，这才喝了几杯，就醉醺醺的说傻话。”

抛开君臣之别的话语，听得弘历心头软软的，捏着红颜的手说：“儿女们原来，更靠不住，说去远方就去远方，说离了就离了，红颜，说好了你要陪朕一辈子。”

“知道了，啰嗦一整晚，臣妾都听烦了。”红颜起身来，要拉着皇帝去休息，可是弘历懒懒地坐着不肯动，红颜像哄孩子似的好生劝着，最后在他额头上轻轻吻了几下，笑道，“这样可满足了，皇上越发小孩子气了。”

弘历却喜：“不都是你惯的？”

随着五阿哥的病情好转，圆明园中也是云开雾散，虽然大雪将一切都染成白色，可阳光下明晃晃的，看着倒也精神。红颜在凝春堂请安时见过两回愉妃，她比之前传说的要好很多，只是年华老去，奔着六十去的人，再多的胭脂水粉，也遮盖不了岁月的沧桑。

皇帝为表示对儿子的在乎，在腊八那日，亲自与愉妃同往王府探望，五阿哥竟下床到院门外迎接皇帝，唬得愉妃直哆嗦，等弘历与她一同将儿子搀扶回床上，愉妃就禁不住落泪了。弘历道：“你别招惹他，眼下好好的，哭什么呢。去把朕的孙儿抱来，你心心念念的嫡孙，朕今日就封她做世子如何？”

愉妃本是一阵喜，可转念想，儿子尚年轻，谈什么继承人呢，嫡孙就是嫡孙，将来再封也不迟，心里觉得没必要有这件事，便道：“小孙儿年幼，怕是承受不起太大的福气，太后娘娘也说，皇室里的孩子都养得太娇贵，皇上您看封世子的事儿，再晚些年可好？”

弘历猜得到她的心思，本也不过是随口一说的，便笑道：“自然都依了你，快去抱来给朕瞧瞧。”

这边父子俩单独说话，永琪自责让父母担心，说待他身体好了，必要将落下的事都重新捡起来，弘历则道：“都是朕的不是，见你能干精明，满心以为能独当一面，就把什么都往你身上压，不知你肩膀尚柔弱，再好的身体也要被压垮了。病好了不急着朝廷上的事，阿玛盼你能真正的好了，将来有更结实的身体。”

永琪自卑道：“只怕儿臣，再不能如从前那么灵便，这条腿……”

弘历笑道：“你的妻儿都是你的支柱，哪怕失去这条腿，只要有命在，他们都会支撑你走下去。外头有车马代步，阿玛允许你坐着上朝，你说，伤不伤一条腿，有什么要紧的？没有什么比活着更好了，把这些心思放下，老天爷赏你一条命继续活下去，要懂得珍惜。”

永琪被父亲这番话勾得十分伤心难过，二十多岁的人哭得像个孩子，愉妃抱着孙儿来时，见这情形也立刻热泪盈眶，弘历抱着小孙子，看永琪母子抹泪，无奈地摇了摇头，想起这孩子的母亲来，问愉妃：“青雀呢？”

“青雀病了，这几个月没日没夜地照顾永琪，再也撑不住了。”愉妃不安地说，“她这一病，谁来照顾永琪。”

皇帝道：“不是还有侧福晋和侍妾，你不必操心，自然有人照顾永琪。”

愉妃垂首念叨：“正是侧福晋没照顾好永琪，才惹出这样的祸端，臣妾如何再放心把孩子交给她。至于那小妾，年纪轻轻不懂事，怎么也不如青雀周到。”

弘历看看她，又看看永琪，微微皱眉像是想什么，一面把孙儿递给愉妃，一面道：“不如你留下吧，待几日后青雀康复，你再回园子里，都一把年纪了，还在乎什么规矩呢，照顾儿子要紧。”

这话由皇帝来说，比起红颜为她安排，意义完全不同，愉妃喜不自禁，连连向皇帝道谢，弘历则对永琪道：“现下把身体养好，比什么都重要，这是皇阿玛的命令，你不得违抗。至于其他的事，等你好了自然会回到你手里来，你是阿玛的骄傲。”

永琪含泪道：“儿臣定不辜负皇阿玛期待，儿臣很快就会好起来了。”

皇帝不能久留，不多时便要离去，永琪要起身送父亲出门，被弘历再三拦下了，与愉妃到了门外，彼此叮嘱几句，到底是伴了三十几年的人，皇帝对愉妃说：“你自己也要保重。”

荣亲王府门外，是福灵安带着侍卫等候皇帝，并送皇帝回圆明园，弘历见了他，想起来便笑道：“你和永琪情同手足，这阵子多来陪陪他，若有什么放不下的事，只管对你阿玛说，让他另安排人手。永琪养病很寂寞，心情难好，比起亲兄弟，大概与你更说得上话，你和青雀也相熟，别那么多顾忌了。”

福灵安领命，之后将皇帝安全送回圆明园，红颜听闻愉妃被留下照顾永琪，并没觉得不妥，偏偏舒妃心直口快，说：“之前那么悬，她不去儿子的身边，儿媳妇拼死拼活地把人救下来了，她现在倒去了。难道是之前怕担当不起那么大的责任，现在去捡现成的便宜？”

庆妃都知道这话不妥当，劝舒妃别口无遮拦，可偏偏这话，就是那么一针见血。之前红颜好心为愉妃安排，她就是守着佛堂不愿去见儿子，现在永琪就快康复，皇帝一句话她就留下了。也许是皇帝和红颜的不同，又或许真如舒妃所言，愉妃她担当不起才会逃避。

腊八一过，除夕就在眼前，和敬虽没有赶在大雪前回京，到底赶在除夕前回来了，早就听说永琪病了，一回到京城，便直奔荣亲王府来。