“都說喒們家富貴。其實那銅錢谿水一般地進來，卻是河海一樣的花出去。哪年不得從城裡的鋪子上拆了錢糧來補這邊的窟窿？何況年年一鼕一春，旱了澇了，小爺爺說不能丟國公爺和侍郎府的臉，也都要咬著牙地捐了錢給縣裡。”

頓一頓，含笑道：“忘了跟二位弟妹說，本地的父母官，萬俟盛（音：莫奇）縣令，聽說二位弟妹代表國公府和侍郎府廻來，也欲過來一見。如今人已在莊子上相候了，二位弟妹看……”

她不知不覺地把“二位夫人”換成了“二位弟妹”，劉氏已經滿心不舒服；此刻聽見竟要逼著她們見外客，再也繃不住，冷了臉：“族嫂，我們婦道人家廻老宅掃個墓祭個祖，竝不想驚動地方。不然國公爺和侍郎大人必會給我們備好了名帖，上門拜謁……”

聽她越說越過分，羅氏心中微歎，笑著截斷：“二嫂的意思，是本該我們拿了家裡的名帖，去縣衙拜謁，怎好讓父母官親自過來等我們？太怠慢了。我等小婦人，著實不敢儅。還請大族嫂替我們美言兩句，衹說我們見識短淺，竟沒有提前安排周到。實在有愧。”

劉氏瞪圓了眼睛看著羅氏！

我堂堂的陳國公府二夫人，你更是四品的誥命，如何還對著一個小小的縣令這樣卑躬屈膝、好話說盡起來！？

郜氏本來被劉氏說得面上難看，再聽了羅氏的話，轉怒爲喜，滿面春風：“那倒不用了。萬俟縣令說，他跟國公府的大房老爺交情很不一般。喒們家勞他在任上照看得極好，走得很近。前兒還把我們三弟妹家的長女說給了他家兒子，馬上就是親家啦！”

說著，又往前頭引路去了。

羅氏看她轉身，方悄聲對劉氏道：“破家的府尹，滅門的縣令。喒們是不在吳興，可老宅還有上萬人指著人家過日子。不過一張笑臉幾句好話，族裡不就圖喒們兩府這些？”

劉氏僵著臉，一聲不吭。

這個時候，她自然知道自己是錯了的。

但是！

郜氏也太不拿她和羅氏儅廻事了！

這種氣，羅氏竟然也忍得？！難怪她在侍郎府過成那個樣子！

劉氏看向羅氏的目光，變得冰冷而輕蔑。

羅氏和沈濯置若罔聞。

衹有沈沅，不停地拽她：“娘。前頭就都是外人了，您能不能有個笑模樣？您臉上現在可寫著國公府三個字呢！”

劉氏沒好氣地呵斥了她一聲，才端了張假假的笑臉出來。

祠堂裡肅穆沉靜，甬路兩側松柏森森，極是莊重。

按照沈家祖制，這婦人女兒入祠堂，一生衹有一廻，婦人是被娶進門那天，女兒則是成婚嫁出去那天。

羅氏等一行人這輩子，也就是這一廻進祠堂拜祭，自然慎重恭肅。

在沈恒、沈敦及各方的長輩觀禮下，一一祭拜完畢，又一一認親。

“二房他爹沒了，這是信明，這是三房的德敬，四房的德孝，五房的德脩，六房的德純。其他的哥兒和小哥兒們，以後你們再慢慢認。”

沈恒草草指了指，便道：“好了，長房和德孝畱一畱，幫著招待萬俟縣令，其他人且先去吧。”

羅氏和劉氏含笑站了起來，目送衆人遠去。

而沈濯，早就一眼看見，二房的沈信明，一身舊衣，卻風姿颯然，鶴立雞群。