宁湛正要说话，一名宫监进来传报：“圣上，百里丞相到。”

宁湛道：“宣。”

百里策步履匆匆，走进御书房，行礼：“参见圣上。”

宁湛道：“太傅免礼。你来的正好，朕与年主将正在商讨景城的事，你可有什么新消息？”

百里策垂首道：“据密探飞鸽传书，前夜子时，青阳领兵夜袭轩辕楚右翼，双方已经开战。若，越开战之事，用不了数日就会传遍天下。”

宁湛闻言，望了一眼年华，道：“青阳想必也看穿了轩辕楚的计策，才先发制人，先攻轩辕楚之军。这场战役一拉开序幕，西南方的百姓，又将陷入水火之中了。”

百里策道：“紫塞宽广，东接梦华，南接若国，西接越国。越国，若国在紫塞开战，我方需要调遣强将去镇守紫塞附近的边壤，以防万一。”

宁湛点头，“太傅所言极是。这种情况下，李元修是不贰的镇边人选，但他现在正带着玄武骑在西北边境平定蛮部叛乱，一时召不回来……”

年华想了想，毛遂自荐：“末将愿意带兵去镇守紫塞边境。”

宁湛道：“不，你需要留守玉京。”

百里策也道：“万寿日期间，玉京鱼龙混杂，年主将还须坐镇玉京，守卫帝都安全。”

年华不再言语。

宁湛将朝中闲着的武将一一想过，竟然没有一人适合去紫塞。轩辕楚、青阳、年华出身天极将门，十载磨砺武艺，十载苦修兵法，才成为百里挑一的优秀将才。可以和轩辕楚、青阳鼎足三立的人，在玉京中只有年华。

没有合适人选，宁湛的脸色渐渐抑郁。年华突然想起一人，提议道：“清平郡主如何？她威信服众，能力超群，是去紫塞的不二人选。”

宁湛眼前一亮，抚额道：“朕怎么把皇姊给忘了！好，明日早朝，朕就下旨让皇姊去紫塞镇守边境。”

宁湛，百里策，年华在灯下预测了一番景城军情，窗外已是月上中天。景城的话题告一段落，百里策又禀报了一条消息：“据驿使来报，皓国贺寿使节的队伍行到雍城时，玄龙大将军龙断雪接到急令，已火速赶回皓国王城——翡城，不再来玉京贺寿。”

宁湛问道：“翡城出了什么事？”

百里策垂首道：“皓国恐怕要变天。”

宁湛冷冷一笑，“听说，端木沁缠绵病榻已久，端木寻也太沉不住气了。不过，龙断雪不来玉京，倒是一个不错的消息。”

宁湛，百里策，年华议事完毕，已经将近子时。年华告辞出宫，百里策夜宿议政阁，不出宫，留下与宁湛对弈。

年华离去后，宁湛与百里策在灯下对弈。

百里策捻起一枚白子，道：“圣上，您为什么不告诉年华实情？”

宁湛挑眉，放下一枚黑子，“太傅是指龙断雪半途回皓国的事情？”

百里策放下一枚白子：“正是。如果不是您派人入翡城行刺皓王，并伪装成端木寻指使，皓王不会禁足端木寻，翡城不会变得局势紧张，风声鹤唳，龙断雪也不会半途回去救端木寻。”

宁湛捏紧一枚棋子，“我不想，让她知道。”

他不想让她看见他阴暗的一面，看见他残酷无情地策划阴谋诡计，置人于死地。他希望，在她眼中，他永远还是天极门中那个温柔无邪的少年。

百里策沉默，殿内一时只闻风声，落子声。

良久，宁湛开口，问道：“太傅，做一个优秀的帝王，一定要弃情么？”

百里策落下一子，道：“没有人说，帝王一定要弃情，只是帝王走到最后，大都变成了孤独的人。”