他連忙一把抓住店小二的手臂問：“他們在喊誰？”

店小二說：“哈，這是今科狀元的大名，聽說找了好久才找到的呢。很快就要騎馬遊街了，你等著看吧。”

這時老丈也放下碗筷站起身來，問店小二：“你消息霛通，有沒有聽說，這個新科狀元金河，是什麽地方人？”

店小二說：“我聽客人們都在議論，來自南方一個很奇怪的地方，叫九狼——”

“九狼垻？”老丈問。

“對，叫九狼垻。那麽一個地方居然還能出一個大狀元！”店小二說。

“就是你了！”老丈在金河耳邊說了一聲。

金河被這一切搞糊塗了，表情木然地看著老丈。

老丈說：“金河，不是別的金河，是九狼垻的金河，這個狀元就是你了！”

“可是我根本沒來考啊，您知道。”金河非常睏惑。

“有人代你考了，用了你的名字。”老丈說。

“代我考？爲什麽？誰？”金河更奇怪了。

“就是那夜和我們在一起的年輕人，孟河。”老丈說。

“孟河？那他爲什麽不用自己的名字？”金河問。

“她不能用自己的名字考，因爲她是女的。那天她是扮了男裝，我知道你沒有看出來。”老丈說。

“女的？”金河大喫一驚，“您爲什麽不早說？”

老丈說：“揭開自己的裝扮，是她自己的遊戯，也衹有她有這個權利。如果由別人竊竊私語，那就把事情降低了。”

“但她爲什麽要代我考？”金河問。

老丈根據那天孟河在鯊市碼頭離開時講的話，推測了原因。就像他的其他推測一樣，幾乎都對。但今天他感興趣的已不是原因，而是這個女孩子一下就考上了狀元，而自己考了一輩子都名落孫山。

“慙愧啊，我堂堂一個男子，又比她年長了那麽多……”老丈反複歎息。

金河邊聽邊想，幾乎暈眩了。

我？狀元？別人代考的？那人是女人？……

老丈突然從羞愧中醒悟。他拉過金河到一個沒有人的地方，低吼一聲：“大事不好！”

“怎麽啦？”金河問。

老丈對孟河有可能面臨的麻煩作了推斷，認爲要設法把他救出來。

“怎麽才能救她？……想辦法，讓她逃出來。”金河說。

老丈搖頭：“逃不了啦，過一會兒，騎馬遊行，全城都認識她了，能往哪裡逃？再說，堂堂朝廷丟了一個狀元，怎麽會罷休？”

金河閉著眼睛想了一想，說：“不要用計謀了，還是用君子之道。我到朝廷坦陳，真正的金河就是我，真正的狀元卻是她，把真相全都說明。然後，我自願承受一切処置。好，就這樣。”

他頃刻就下了決心，準備前去自首。

老丈跟上一步，說：“我跟你一起去。”

金河說：“何必搭上一個去冒險？”

老丈說：“我也算一個証人。而且，這麽多年，我從來沒有見過你和孟河這樣的少男少女，真是兩番奇行、雙重壯擧。我，願意追隨！”

老丈熟悉京城的路，金河跟著他。狀元大道不能走了，老丈就選了一條西側的麻石路，往北走。沒走幾步，又聽到一片歡呼聲：“金河，金河。”民衆有點不耐煩了，再一次在催促狀元出門上馬。